Αντιμέτωπος με την εκρηκτική αύξηση του κόστους της ενέργειας και των συστατικών, ο Γερμανός αρτοποιός Tobias Exner εγκατέστησε νέους ενεργειακά αποδοτικούς φούρνους, μείωσε το ωράριο λειτουργίας του και σκέφτηκε ακόμη και το ψήσιμο σε χαμηλότερες θερμοκρασίες.
Αλλά “δεν έχει την ίδια γεύση χωρίς μια καλή κρούστα”, είπε, προσθέτοντας ότι σε κάθε περίπτωση τέτοιες προσπάθειες δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν την υπαρξιακή κρίση που αντιμετωπίζουν ο ίδιος και άλλοι αρτοποιοί.
“Αν δεν αλλάξουν οι συνθήκες, τότε αργά ή γρήγορα ένα μεγάλο ποσοστό αρτοποιείων στη Γερμανία απλώς δεν θα υπάρχει πια”, δήλωσε ο Exner στο AFP.
Τα αρτοποιεία στη Γερμανία είναι μεταξύ των επιχειρήσεων που έχουν πληγεί περισσότερο από τις οικονομικές επιπτώσεις της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο πόλεμος έστειλε τις τιμές της ενέργειας στα ύψη σε όλη την Ευρώπη, αλλά ιδιαίτερα στη Γερμανία, η οποία προηγουμένως εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από το ρωσικό φυσικό αέριο.
“Τα αρτοποιεία έχουν όλα φούρνους. Το εβδομήντα τοις εκατό των βιοτεχνικών αρτοποιείων έχουν φούρνους φυσικού αερίου και οι τιμές του φυσικού αερίου είναι στα ύψη”, δήλωσε ο Friedemann Berg, διευθύνων σύμβουλος της Γερμανικής Ομοσπονδίας Αρτοποιών.
Και δύο από τα κύρια συστατικά που χρησιμοποιούν οι αρτοποιοί – το αλεύρι και το λάδι – είναι μεταξύ εκείνων που έχουν επηρεαστεί από τους αποκλεισμούς στα ουκρανικά λιμάνια.
Η επιχείρηση του Exner είναι σχετικά μεγάλη με 220 άτομα προσωπικό και 36 υποκαταστήματα στο Βερολίνο και τη γύρω περιοχή, γεγονός που την καθιστά σε καλύτερη θέση από πολλούς για να επιβιώσει από την κρίση – αλλά ακόμη και ο ίδιος αγωνίζεται.
Το σιτάρι είναι τώρα 2,5 φορές πιο ακριβό από ό,τι πριν από την κρίση, είπε, ενώ το κόστος ενός λίτρου πετρελαίου έχει αυξηθεί από περίπου 82 σεντς σε περισσότερα από τρία ευρώ (2,91 δολάρια).
Ζύμη στο σκοτάδι
Οι λογαριασμοί ενέργειας για την επιχείρηση, εν τω μεταξύ, έχουν σχεδόν τετραπλασιαστεί σε σχέση με το 2020.
“Μπορείτε να δείτε ότι οι υπολογισμοί δεν δουλεύουν πλέον”, δήλωσε ο Exner υπό τον βόμβο των μηχανημάτων στην κύρια μονάδα παραγωγής της εταιρείας στην πόλη Beelitz.
Όμως ο Exner είναι απρόθυμος να μετακυλήσει τις αυξήσεις του κόστους στους πελάτες του, οι οποίοι απλώς πιστεύει ότι “δεν θα πλήρωναν τέτοιου είδους τιμές”.
Στο κέντρο του Βερολίνου, το κλίμα στο χώρο φαίνεται να επιβεβαιώνει τους φόβους του.
“Ακόμα περισσότερο; Αποκλείεται. Έχει αρχίσει να γίνεται εκβιαστικό”, δήλωσε η άνεργη Gloria Thomas, 56 ετών, όταν ρωτήθηκε αν θα ήταν διατεθειμένη να πληρώσει περισσότερα για το αγαπημένο της ψωμί.
Πολλά αρτοποιεία στη Γερμανία έχουν ήδη βάλει λουκέτο λόγω των πρόσφατων αυξήσεων του κόστους, ενώ άλλα έχουν οργανώσει διαμαρτυρίες για να ζητήσουν επείγουσα βοήθεια από την κυβέρνηση.
Και διακυβεύονται περισσότερα από απλά ψωμάκια, σύμφωνα με την Exner.
“Αυτές οι επιχειρήσεις είναι συχνά ο πιο σημαντικός θεσμός στο χωριό – είναι ταυτόχρονα παντοπωλείο, κοινωνικό κέντρο, ταχυδρομείο κ.λπ.”.
Στις αρχές Σεπτεμβρίου, περίπου 800 γερμανικά αρτοποιεία εξυπηρέτησαν τους πελάτες τους στο σκοτάδι για μια ημέρα για να επιστήσουν την προσοχή στη δυσχερή τους θέση.
Γκάφα αφερεγγυότητας
Η κεντροαριστερή κυβέρνηση της Γερμανίας έχει ανακοινώσει μέτρα ελάφρυνσης ύψους σχεδόν 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για την αντιμετώπιση του πληθωρισμού, αλλά οι μικρές επιχειρήσεις έχουν μέχρι στιγμής αποκλειστεί σε μεγάλο βαθμό από τη βοήθεια.
Ακόμη χειρότερα, έμειναν να αισθάνονται προσβεβλημένες από αμφιλεγόμενα σχόλια του υπουργού Οικονομίας Ρόμπερτ Χάμπεκ νωρίτερα αυτό το μήνα.
Ερωτηθείς σε τηλεοπτική εκπομπή αν πιστεύει ότι η Γερμανία οδεύει προς ένα κύμα πτωχεύσεων, ο Χάμπεκ απάντησε: “Μπορώ να φανταστώ ότι ορισμένες βιομηχανίες απλώς θα σταματήσουν να παράγουν για κάποιο χρονικό διάστημα”.
Τα σχόλια αυτά προκάλεσαν την οργή ιδίως των αρτοποιών, οι οποίοι κατηγόρησαν τον Χάμπεκ ότι δεν κατανοεί τον κλάδο τους.
“Ο Habeck δεν είναι πιθανώς ηλίθιος, αλλά το ερώτημα είναι, έχει τα προσόντα για τη θέση που έχει αυτή τη στιγμή; Και θα έλεγα όχι”, δήλωσε ο Exner.
Η Συνομοσπονδία Αρτοποιών ζητά “γρήγορη και μη γραφειοκρατική” οικονομική βοήθεια.
Τα αρτοποιεία μπορούν να περικόψουν το κόστος από εδώ και από εκεί, αλλά “δεν μπορούν να κάνουν πολλά”, σύμφωνα με τον Μπεργκ.
Αν η κυβερνητική βοήθεια δεν έρθει σύντομα “το μέλλον φαίνεται ζοφερό”, είπε. “Μπορεί πολλές επιχειρήσεις να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τις δραστηριότητές τους ή απλώς να καταθέσουν αίτηση πτώχευσης”.
